Dream Car Garage
Il Corkscrew e tutto il resto
Il WeatherTech Raceway Laguna Seca occupa una collina sopra Monterey, California, dove l'aria del Pacifico porta sale e l'asfalto viene cotto fino a ottenere un'aderenza elevata dal sole californiano. Con i suoi 3,602 chilometri, e compatto per gli standard internazionali, eppure nessun circuito delle sue dimensioni ha generato piu record cronometrati e verificati per auto di produzione. Il motivo e il Corkscrew: una combinazione cieca in discesa sinistra-destra alla curva 8 che scende di 18 metri in un'unica sequenza fluida, dove il pilota deve impegnarsi in una curva che non puo vedere, su un'auto stradale priva della deportanza aerodinamica di una macchina da corsa. E la curva piu discussa nel motorsport americano e il separatore piu affidabile tra un guidatore capace e uno grande.
Il circuito fu progettato da Ralph Sanchez e inaugurato nel 1957 su un terreno che qualsiasi perito sensato avrebbe rifiutato. Le sue colline creano molteplici zone di compressione dove le auto generano beccheggio negativo, con il carico sulle sospensioni che aumenta drasticamente quando il muso si tuffa nelle sezioni a valle, il che testa la calibrazione degli ammortizzatori in modi che i circuiti piatti non possono replicare. Il caldo, particolarmente in estate, aggiunge la gestione degli pneumatici all'equazione; un'auto che arriva a Laguna Seca con un vantaggio di trazione puo perderlo del tutto se i suoi compound Michelin Cup si rovinano nel caldo pomeridiano. La costanza conta qui quanto il passo puro.
Per i costruttori che portano auto a Laguna Seca per tentativi ufficiali di record, il circuito rappresenta il punto di riferimento piu credibile del mercato americano delle prestazioni. Un giro sotto l'1:28 per un'auto di produzione e l'equivalente di un tempo sotto i 7:00 alla Nordschleife: un numero che definisce il livello.
Punti di riferimento californiani
1. McLaren Senna: 1:27.62 (2018, record ufficiale)
Il tentativo ufficiale di record di McLaren a Laguna Seca produsse 1:27.62, guidata da Randy Pobst, un tempo che stabili l'hypercar da 800 bhp e 1.198 kg come punto di riferimento definitivo per le auto di produzione su questo circuito. L'estremo pacchetto aerodinamico della Senna, che genera 800 kg di deportanza a 250 km/h, trasformo il Corkscrew da una sfida di frenata in un'opportunita in curva. Il giro di Pobst non fu un momento di coraggio meccanico ma di sfruttamento sistematico delle capacita della Senna, curva dopo curva, con la precisione di un pilota ufficiale.
2. Porsche 911 GT2 RS (991): 1:27.80 (2018, record di fabbrica)
La GT2 RS di Porsche fece segnare 1:27.80 nello stesso periodo del record della Senna, con Jorg Bergmeister al volante. Il tempo rappresento il tentativo di record piu impegnato del costruttore tedesco per un'auto di produzione in California fino ad allora, un giro che sfrutto il vantaggio di coppia della GT2 RS alle basse velocita in curva e la sua precisione a trazione posteriore nelle sezioni ad alta velocita prima del Corkscrew. Due decimi separavano Porsche da McLaren; entrambi i tempi resisteranno probabilmente per anni.
3. Dodge Viper ACR: 1:28.65 (2017)
Il record della Viper ACR a Laguna Seca e uno dei piu celebrati nella storia del motorsport americano, la prova che un V10 aspirato naturalmente da 645 bhp con cambio manuale poteva sfidare le hypercar turbo europee con nient'altro che grip meccanico, aggressivita aerodinamica e un pacchetto opzionale Extreme Aero che genera piu deportanza di un'auto da corsa GT4. Il record della ACR fu stabilito prima dei tentativi di McLaren e Porsche, e per un periodo fu il punto di riferimento assoluto per le auto di produzione. Per un'auto con un prezzo base di $120.000, il risultato resta straordinario.
4. Ferrari SF90 Stradale: circa 1:29.0 (2021, test)
Il sistema ibrido da 1.000 bhp e la trazione integrale della SF90 la rendono naturalmente adatta alle curve a raggio variabile di Laguna Seca. Il lancio sul mercato californiano di Ferrari incluse dimostrazioni in pista che produssero tempi sul giro ampiamente coerenti con 1:29.x, competitivi con i punti di riferimento consolidati e dimostrazione che l'era delle hypercar ibride e arrivata a pieno titolo nel circuito piu impegnativo d'America.
5. Lamborghini Aventador SVJ: circa 1:29.6 (2018, sviluppo)
I test della SVJ di Lamborghini a Laguna Seca contribuirono alla calibrazione aerodinamica della configurazione del sistema ALA per il mercato americano. Le esigenze specifiche del circuito, in particolare i carichi di compressione prima del Corkscrew e i cambi di camber attraverso l'Andretti Hairpin, misero in luce caratteristiche di comportamento che furono affrontate nella messa a punto finale delle sospensioni della SVJ. Il tempo sul giro risultante colloco l'auto fermamente nel gruppo di testa dei punti di riferimento per auto di produzione.
6. Porsche 918 Spyder: 1:30.2 (2013)
L'1:30.2 della 918 Spyder a Laguna Seca fece parte della campagna globale di record che precedette il suo lancio pubblico. Il sistema di trazione integrale dell'hypercar ibrida offri vantaggi di trazione all'hairpin e al complesso della curva 5 che nessuna auto a trazione posteriore dell'epoca poteva eguagliare, mentre la frenata rigenerativa recupero energia dalla discesa del Corkscrew che fu istantaneamente redistribuita nelle zone di accelerazione successive. Fu uno scorcio di un'era che da allora ha definito il vertice della gerarchia delle auto ad alte prestazioni.
7. Ferrari 488 Pista: circa 1:31.5 (2018, programma stampa)
Il lancio californiano della 488 Pista incluse sessioni in pista a Laguna Seca durante le quali dimostro prestazioni sul giro ampiamente coerenti con 1:31.x. Con 720 bhp e gomme Michelin Pilot Sport Cup 2, l'equilibrio di guida della Pista, piu vicino a un'auto da corsa che a qualsiasi precedente Ferrari stradale, si adatto bene alla combinazione di sezioni tecniche e curve veloci del circuito.
8. McLaren 720S: circa 1:32.1 (2017, test)
Il V8 biturbo da 710 bhp e le sospensioni idrauliche ProActive Chassis Control della 720S produssero tempi sul giro a Laguna Seca durante lo sviluppo stampa che la collocarono nettamente davanti alle auto sportive comparabili. Il rappresentante californiano di McLaren utilizzo i test in pista qui per validare la calibrazione delle sospensioni attive dell'auto, poiche i carichi di compressione variabili del circuito ne facevano un ambiente ideale per lo sviluppo dell'interconnessione idraulica.
9. Porsche 911 GT3 RS (992): circa 1:31.0 (2022)
La 992 GT3 RS arrivo a Laguna Seca durante il suo programma di lancio nordamericano, e le esigenze tecniche del circuito sono quasi perfettamente calibrate sulla filosofia aerodinamica dell'auto. I suoi 860 kg di deportanza a 200 km/h, generati dall'ala posteriore fissa con supporto a collo di cigno e dal sistema di splitter anteriore, eliminano la sfida tradizionale del Corkscrew fornendo sicurezza meccanica nella curva cieca che il solo grip meccanico non puo replicare.
10. Chevrolet Corvette Z06 (C8): circa 1:33.0 (2022, sviluppo)
Il V8 aspirato naturalmente da 5,5 litri a piano piatto della C8 Z06, che produce 670 bhp a 8.600 giri/min, e il suo pacchetto prestazionale Z07 opzionale la posizionarono come l'auto da pista americana piu credibile dell'era post-C7. Laguna Seca e il suo circuito di riferimento nello spirito, un'auto californiana su asfalto californiano, e il suo team di sviluppo utilizzo la sede in modo estensivo durante il programma di validazione del pacchetto aerodinamico Z07.
La misura di Monterey
Laguna Seca perdura come punto di riferimento perche e onesto. Le sue curve non possono essere memorizzate e percorse meccanicamente: ciascuna richiede una gestione attiva del trasferimento di peso, e il Corkscrew punisce attivamente l'eccesso di sicurezza. Le auto in cima a questa lista hanno guadagnato la loro posizione non solo attraverso le specifiche grezze ma attraverso la raffinatezza che trasforma la potenza in tempo sul giro. Quella raffinatezza e, in definitiva, cio che questo circuito misura.
