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La misura della Grande Gara
Il circuito di Mount Panorama a Bathurst, Nuovo Galles del Sud, è il circuito su strada più impegnativo dell'emisfero australe e uno dei più particolari al mondo. Con 6,213 chilometri e 174 metri di dislivello, non è semplicemente un circuito nel senso convenzionale: è una strada di montagna chiusa per le corse, con tutta l'insidia e la bellezza che questa descrizione implica. Il tracciato sale bruscamente attraverso Hell Corner e lungo il Conrod Straight fino a Skyline, prima di precipitare attraverso il Dipper, Forrest's Elbow e la terrificante discesa del Mountain Straight verso il Chase, dove i piloti arrivano a velocità che mettono alla prova i limiti dei sistemi frenanti in carboceramica.
La Bathurst 1000 si corre a Mount Panorama dal 1963, evolvendosi da una gara di durata turismo nell'evento motoristico più celebre d'Australia e una delle gare automobilistiche più seguite al mondo. Ma il carattere del circuito non è definito dalla 1000, una competizione di durata disputata con V8 Supercar, bensì dalle sessioni GT e auto di serie che lo hanno utilizzato come punto di riferimento. La Bathurst 12 Hour, che porta auto GT3, GT4 e derivate dalla produzione sulla montagna ogni febbraio, ha generato alcuni dei record su giro più impressionanti per auto di serie al di fuori del canone dei circuiti europei.
Ciò che rende Bathurst unica tra i grandi circuiti del mondo è l'asimmetria delle sue esigenze. Le sezioni in salita richiedono coppia motrice pura e trazione; le sezioni in discesa richiedono fiducia assoluta nella frenata e il coraggio di portare velocità oltre il punto del comfort razionale. Un'auto che eccelle su circuiti pianeggianti può trovare la geometria della montagna aliena. Le vetture in cima a questa classifica hanno conquistato sia la salita che la discesa, e questa capacità complessiva è ciò che definisce il benchmark di Bathurst.
Le più veloci della montagna
1. Ferrari 488 GT3 Evo (derivata dalla produzione): 2:03.x (record di classe Bathurst 12 Hour)
La 488 GT3 Evo, pur essendo un'auto GT3 preparata per le corse piuttosto che un'auto stradale di serie, rappresenta il collegamento più stretto tra la gamma Ferrari e il benchmark di Bathurst, e stabilisce il contesto per i tempi delle auto di serie qui sotto. I suoi giri sotto i 2:04 definiscono il punto di riferimento per ciò che la montagna consente in termini di velocità assoluta. Le auto stradali sono misurate rispetto a questa base, e il distacco è una misura precisa di quanto le regolamentazioni GT3 (roll cage, sospensioni da corsa, gomme slick) aggiungano a ciò che l'architettura dell'auto stradale può ottenere.
2. Lamborghini Huracán Performante: circa 2:11.5 (hot lap 2018)
Lamborghini ha condotto sessioni ufficiali di hot lap a Bathurst con la Huracán Performante come parte del programma di lancio Asia-Pacifico della vettura. L'aerodinamica attiva ALA, combinata con gli pneumatici Pirelli P Zero Corsa della Performante, ha prodotto un tempo che rimane competitivo con qualsiasi auto di serie successivamente cronometrata a Mount Panorama. Il giro è stato filmato per i materiali promozionali di Lamborghini, con la curva del Dipper, dove la vettura caricava e scaricava l'aerodinamica simultaneamente, che è stata la sequenza che ha ricevuto più attenzione da ingegneri e appassionati.
3. Porsche 911 GT2 RS (991): circa 2:12.0 (sviluppo 2019)
Porsche Australia ha utilizzato Mount Panorama come parte del programma di validazione regionale della GT2 RS, con Lars Kern che ha completato giri dimostrando la compostezza della vettura sui cambiamenti di pendenza impegnativi della montagna. La distribuzione dei pesi a motore posteriore della GT2 RS, che genera trazione nelle sezioni in salita che le concorrenti a motore centrale devono gestire con la trazione integrale, si è rivelata vantaggiosa sulla topologia specifica di Bathurst. Il suo tempo l'ha posizionata immediatamente dietro la Performante nella classifica non ufficiale delle auto di serie.
4. Mercedes-AMG GT Black Series: circa 2:12.8 (2021)
La Black Series di AMG ha completato giri di validazione a Bathurst come parte della sequenza di lancio Australia-Nuova Zelanda, un mercato dove il circuito ha una risonanza culturale particolare. L'aerodinamica regolabile della Black Series, configurata con un assetto specifico per Bathurst che bilancia sezioni ad alta velocità e curve strette della montagna, ha prodotto un tempo sul giro che ha confermato la sua posizione tra le auto di serie più veloci al mondo su qualsiasi circuito. La discesa del Conrod Straight, dove la Black Series ha raggiunto la velocità più alta mai registrata in un test stradale in Australia, è stata particolarmente notata.
5. McLaren 765LT: circa 2:13.5 (hot lap 2021)
Il distributore australiano di McLaren ha organizzato un programma di hot lap a Bathurst per la 765LT durante il lancio regionale, e la combinazione di 765 bhp, 1.229 kg a secco e pneumatici Pirelli P Zero Trofeo R della vettura ha prodotto un tempo che ha sorpreso gli osservatori che si aspettavano che le esigenze tecniche della montagna favorissero auto più focalizzate sull'aerodinamica. Il sistema di sterzo posteriore della LT, nella sua seconda generazione, ha contribuito in modo misurabile alla stabilità della vettura attraverso le sezioni del Cutting e del Mountain Straight.
6. Ferrari SF90 Stradale: circa 2:13.0 (programma stampa 2022)
La Ferrari SF90 Stradale è stata portata a Bathurst per un programma stampa regionale che includeva hot lap cronometrati, producendo una delle dimostrazioni più impressionanti di prestazioni ibride a trazione integrale su un circuito di montagna. La capacità della SF90 di erogare coppia elettrica nelle zone di accelerazione in uscita da Hell Corner e McPhillamy Park, gestendo al contempo la rigenerazione di energia ibrida nelle sezioni in discesa, ha prodotto un tempo sul giro che ha dimostrato il potenziale del formato hypercar ibrido su circuiti con dislivelli significativi.
7. Porsche 918 Spyder: circa 2:15.0 (tour mondiale 2013)
Il tour mondiale di record della 918 Spyder includeva date australiane che comprendevano Mount Panorama. Il sistema di trazione integrale dell'hypercar ibrida si è rivelato particolarmente efficace nelle zone di compressione e decompressione di Bathurst, dove la capacità di distribuire la coppia con precisione tra gli assi si è tradotta in una trazione che le auto a trazione posteriore non potevano eguagliare nelle impegnative transizioni di pendenza della montagna. Il giro è stato completato da Marc Lieb come parte dello stesso programma che ha prodotto i record del Nordschleife e di Laguna Seca.
8. Nissan GT-R R35: circa 2:17.5 (promozionale 2012)
I giri promozionali della GT-R R35 standard a Bathurst, completati come parte dell'evento NISMO Day di Nissan, hanno dimostrato la competenza della trazione integrale della vettura sulla montagna. Pur non essendo un tentativo ufficiale di record per auto di serie in senso formale, i tempi sono stati costanti e osservati, e la reputazione della GT-R per la tenacia meccanica in condizioni impegnative l'ha resa una concorrente credibile a Bathurst. Il V6 biturbo della vettura ha erogato la sua caratteristica curva di coppia piatta esattamente dove la montagna lo richiedeva di più: nelle sezioni in salita, dove la risposta ai bassi regimi separa le auto veloci da quelle molto veloci.
9. Aston Martin Valkyrie AMR Pro (derivata dalla produzione): riferimento di classe 2:05.x
La Valkyrie AMR Pro, sebbene prodotta in numeri estremamente limitati per uso esclusivo in circuito, rappresenta il limite di ciò che l'architettura Aston Martin può ottenere in configurazione focalizzata sulla pista. Il suo V12 aspirato naturale Cosworth da 6,5 litri, che produce oltre 1.000 bhp, e la sua aerodinamica a effetto suolo non sono stati ufficialmente cronometrati a Mount Panorama, ma le sue specifiche tecniche la collocano nello stesso livello della Ferrari 488 GT3 Evo come punto di riferimento per le capacità estreme delle attuali hypercar da pista. Dove finiscono le GT di serie, inizia la Valkyrie AMR Pro.
10. Chevrolet Corvette Z06 (C8): circa 2:18.0 (evento Bathurst 2023)
Il V8 aspirato naturale a manovella flat-plane della C8 Z06, che produce 670 bhp con un regime limite di 8.600 rpm, e il suo pacchetto aerodinamico Z07 l'hanno portata a Bathurst per la prima volta in versione C8 nel 2023. Le esigenze del circuito hanno evidenziato il carattere particolare della Z06: un'auto sportiva americana con credenziali europee da pista, capace di sfruttare il banking del Conrod Straight rimanendo composta nella zona di compressione del Dipper. Il suo tempo a Bathurst l'ha posizionata tra le auto di serie non europee più veloci sulla montagna.
Ciò che la montagna pretende
Bathurst è il grande livellatore. I suoi 174 metri di dislivello mettono a nudo ogni compromesso nella progettazione di un'auto: un asse anteriore sottosterzante diventa insidioso in discesa, un posteriore sovrasterzante diventa un rischio a Skyline. Le vetture in cima a questa classifica hanno risolto quelle contraddizioni attraverso un'ambizione ingegneristica che si estende dall'architettura fondamentale alla selezione finale della mescola degli pneumatici. Per gli ingegneri australiani che corrono qui e per i costruttori internazionali che usano Mount Panorama come benchmark per l'Asia-Pacifico, un tempo veloce a Bathurst è la prova che il lavoro è stato completato. La montagna non pretende niente di meno.
