Dream Car Garage
La question des 300 mph
Pendant la majeure partie du vingtième siècle, le record de vitesse de pointe d'une voiture de série était une compétition civilisée : des incréments de dix ou vingt kilomètres/heure, disputés par des voitures extraordinaires mais pas incompréhensibles. La Ferrari F40, la McLaren F1, la Bugatti Veyron : chacune a fait progresser le record avec des technologies qui semblaient, à l'époque, représenter un plafond absolu. Puis les années 2020 sont arrivées avec trois voitures qui n'ont pas simplement fait avancer le record mais l'ont déplacé dans une catégorie de réalisation différente : trois cents miles à l'heure, ou suffisamment près pour rendre la distinction purement théorique.
La Bugatti Chiron Super Sport 300+ détient la seule revendication vérifiée de manière indépendante dans ce territoire : le 2 août 2019, sur la piste d'essai d'Ehra-Lessien de Volkswagen, une Chiron modifiée pilotée par le pilote d'usine Andy Wallace a couvert 490,484 mètres par seconde, soit 304,773 mph, 490,484 km/h, la première voiture dérivée de série à dépasser 300 mph lors d'un passage chronométré. La voiture était un prototype de pré-production, pas un véhicule client, et le passage a été effectué dans une seule direction, ce qui signifie qu'il ne se qualifie pas selon les règlements Guinness en tant que moyenne officielle bidirectionnelle. Bugatti n'a pas revendiqué le record sur ces bases ; ils ont noté la performance et sont passés à autre chose. La Koenigsegg Jesko Absolut n'a pas encore effectué de tentative de record. Sa vitesse maximale théorique de 330 mph (531 km/h), dérivée de la modélisation aérodynamique à zéro appui, reste un calcul plutôt qu'une mesure, mais le bilan de Koenigsegg en matière de tenue de ses promesses de performance rend la revendication crédible. La SSC Tuatara a atteint une moyenne bidirectionnelle vérifiée de 282,9 mph (455,3 km/h) dans le Nevada en 2020, un chiffre confirmé de manière indépendante et reconnu comme le record officiel bidirectionnel de voiture de série au moment de sa réalisation. Chaque constructeur croit que sa voiture est la plus rapide. L'argument est insoluble tant que les trois ne tentent pas le même parcours dans les mêmes conditions, ce qui ne s'est pas produit et pourrait ne jamais se produire.
Ce que cette comparaison révèle finalement, c'est que la vitesse de pointe au-delà de 400 km/h est moins une spécification de performance qu'une déclaration philosophique. Ces voitures ne sont pas construites parce que quelqu'un a besoin de voyager à 490 km/h, mais parce que quelqu'un avait besoin de prouver que c'était possible, et que la volonté de rendre cela possible dit quelque chose d'important sur les humains qui les ont construites.
Les chiffres
Koenigsegg Jesko Absolut : l'absolu calculé
La Jesko Absolut est la variante piste de la Jesko, débarrassée des 1 000 kg d'appui de l'Attack au profit d'une traînée aérodynamique minimale. Son V8 biturbo de 5,0 litres, fonctionnant à l'E85, développe 1 600 bhp, un chiffre que Koenigsegg a atteint grâce à une combinaison d'un système d'injection directe et indirecte à neuf injecteurs par cylindre, un vilebrequin à plat et un système de lubrification à carter sec permettant de monter le moteur 45 mm plus bas que l'architecture conventionnelle ne le permet. La boîte Light Speed Transmission à neuf rapports, développée en interne, peut passer d'un rapport à n'importe quel autre en une seule opération, pas de manière séquentielle, avec un temps de réponse mesuré en millisecondes. La modélisation aérodynamique de Koenigsegg suggère une vitesse maximale théorique de 330 mph au niveau de la mer sur une surface appropriée. L'Absolut est limitée à 330 unités dans le monde ; c'est la machine de vitesse la plus ambitieuse que le constructeur suédois ait jamais produite.
Bugatti Chiron Super Sport 300+ : la revendication prouvée
La Chiron Super Sport 300+ est la variante de série construite pour célébrer la performance de 304 mph du prototype modifié. Son W16 quadriturbo de 8,0 litres développe 1 578 bhp, la puissance la plus élevée de l'histoire de la Chiron pour un modèle de série, complétée par une section arrière allongée qui réduit la traînée de 23 % par rapport à la Chiron standard. La carrosserie a été prolongée de 25 cm, le diffuseur a été redessiné, et les systèmes de refroidissement d'huile moteur et de transmission ont été améliorés pour maintenir la puissance maximale pendant la durée nécessaire pour atteindre et maintenir 300 mph. La production est limitée à 30 unités, chacune livrée dans une livrée bicolore sur mesure faisant référence au passage du record de vitesse. Dans la gamme Chiron, la Super Sport 300+ représente la déclaration d'intention définitive : pas simplement rapide, mais manifestement la plus rapide, dans le cadre le plus contrôlé et vérifié que l'industrie puisse offrir.
SSC Tuatara : le record indépendant
La revendication de la SSC Tuatara à 282,9 mph en moyenne bidirectionnelle est la plus formellement vérifiée de ce groupe selon les critères conventionnels de record du monde. Son V8 biturbo à plat de 5,9 litres développe 1 750 bhp à l'E85, un chiffre atteint grâce à une attention minutieuse à la gestion thermique, qui limite généralement les moteurs turbocompressés à puissance maximale. La boîte manuelle automatisée à sept rapports de la Tuatara, fournie par CIMA, a été développée pour supporter les changements de rapport à pleine puissance à vitesse terminale sans le stress thermique qui a mis fin aux tentatives de record d'autres constructeurs. Le passage dans le Nevada, effectué sur une section fermée de 11 miles de la Nevada State Route 160, a utilisé la vérification GPS et deux instruments Racelogic VBOX pour une confirmation indépendante. La SSC Tuatara est la moins connue des trois par sa notoriété de marque ; elle est la plus formellement documentée par les critères de record.
Verdict
La Bugatti Chiron Super Sport 300+ présente la réalisation haute vitesse la plus crédible de ce groupe : un passage unidirectionnel au-delà de 300 mph, sur une installation d'essai connue, avec vérification indépendante, par un pilote d'usine dans une voiture de pré-production. Que cela ne réponde pas aux critères officiels de record sur l'exigence bidirectionnelle ne diminue pas la prouesse d'ingénierie : cela la contextualise. La SSC Tuatara détient le record conventionnel bidirectionnel et représente la revendication la plus formellement documentée. La Koenigsegg Jesko Absolut n'a fait aucune tentative publique de record et son chiffre de 330 mph reste théorique. Tant que Koenigsegg ne fera pas rouler la Jesko Absolut sur une piste fermée appropriée dans des conditions vérifiées, l'argument ne pourra être résolu.
Ce que cette comparaison illustre finalement, c'est que la compétition de la voiture de série la plus rapide au monde n'est pas une compétition sportive : c'est une série de démonstrations d'ingénierie extraordinaires, chacune menée dans des conditions légèrement différentes, chacune valide à sa propre échelle. La Chiron Super Sport 300+ est la plus chère (3,9 millions de dollars), la plus éprouvée dans une direction, et la plus baroque en concept d'ingénierie : un W16 à l'ère des V8 et V12. La Tuatara est la plus abordable (relativement) et la plus formellement documentée. La Jesko Absolut est la plus ambitieuse. Les trois sont excessives, irremplaçables et essentielles.
